Trip au Yosemite National Park

Le parc de Yosemite, situé en Californie, est le parc national le plus emblématique des États-Unis et offre de nombreuses activités et attractions pour les visiteurs. L’entrée en voiture coûte environ 20 $ pour un pass véhicule valable une semaine. Nous avions opté pour un séjour de 5 jours avec camp de base au Yosemite Westgate Lodge de Buck Meadows (Groveland, Californie). Nous vous conseillons d’accéder à Buck Meadows via Coulterville qui détient une histoire riche liée à la ruée vers l’or de la Californie au 19e siècle. Elle a été fondée en 1850 pendant la fièvre de l’or et de nombreux chercheurs d’or ont convergé vers cette région à l’époque. On peut encore voir des vestiges historiques de cette époque, notamment des bâtiments anciens et des sites miniers. Une véritable plongée dans le Far West à quelques encablures de Buck Meadows. C’est également la possibilité de se ravitailler dans la petite épicerie locale avant de pénétrer dans les forêts de la Sierra Nevada.

Hébergement

L’hébergement est relativement assez mauvais rapport qualité prix à Yosemite, à l’image du reste de la Californie. Nous avons porté notre choix sur le Yosemite Westgate Lodge dont le tarif reste correct et l’accès à une des 5 portes du Parc l’entrée « Big Oak Flat Entrance » qui n’est pas trop bondée de monde lors des journées de grosse affluence. Le Lodge est pourvu d’un jacuzzi (dont la température est trop chaude) et d’une petite piscine avec bain de soleil bien agréable lors de nos retours de randonnée. Les chambres sont bien équipées et confortables. Le gros avantage de ce Lodge réside dans sa proximité avec le parc national de Yosemite, mais également la proximité avec The Lucky Buck Cafe pour la restauration. Un restaurant local avec dîner typiquement américain, service et accueil exemplaire pour le coin. Les plats sont bons, en particulier les burgers. Une ambiance américaine au bar avec match des 49ers et Bikers en Harley Davidson. Mais surtout un excellent rapport qualité prix.

Petit bémol sur le Yosemite Westgate Lodge, l’accueil est particulièrement froid et le service laisse à désirer. Ne pensez pas pouvoir bénéficier d’une pièce pour garder vos bagages lors du check-out. Le dernier jour de trail se fera donc avec tous les bagages dans le coffre de Jeep. Quoi qu’il en soit, sur plusieurs séjours au parc national de Yosemite, cela reste la meilleure option pour ceux qui ne souhaitent pas camper dans le parc.

L’option camping est très populaire, en particulier pendant la saison estivale. Elle offre l’avantage d’être située en plein coeur du parc et offre un accès direct à tous les trails. Par contre, attention aux ours qui sont nombreux sur le parc et qui n’hésitent pas à fouiner près des tentes pour vous chiper le petit-déjeuner. Le parc a néanmoins prévu le coup avec des coffres métalliques faisant office de garde-manger aux abords des emplacements de camping. Il est fortement recommandé de réserver votre emplacement de camping à l’avance. Les réservations peuvent être effectuées sur le site Web officiel du parc national de Yosemite ou par téléphone.

Voici quelques-unes des choses que vous pouvez faire à Yosemite National Park

Randonnée

Yosemite propose une variété de sentiers de randonnée, allant de courtes promenades à des randonnées plus longues et plus difficiles. Parmi les sentiers les plus populaires, on trouve le sentier Mist Trail jusqu’à Vernal Fall, le sentier Yosemite Falls et le sentier Half Dome (pour lequel vous aurez besoin d’un permis spécial). Le parc national de Yosemite offre une multitude de sentiers de randonnée pour tous les niveaux, du débutant au randonneur expérimenté. Un service de navette gratuite offre la possibilité de se faire déposer ou récupérer au départ de certains sentiers. Attention, certains arrêts sont bondés de monde pour le retour au village central à l’image de l’ Arrêt navette numéro 16 « Happy Isles ».

Les Trails que j’ai effectués lors de mon escapade à Yosemite National Park

Mist Trail

Ce sentier vous emmène près de deux cascades emblématiques, Vernal Fall et Nevada Fall. Il offre des vues spectaculaires  mais peut être glissant en raison de la brume générée par les chutes d’eau. Attention, ne pas hésiter à démarrer tôt en été, ce parcours attire la foule. Ne baissez pas les bras à l’arrivée du haut de la cascade de Vernal Fall car le haut de la Nevada Fall n’est qu’à une vingtaine de minutes. Nous vous conseillons de ne pas redescendre par le sentier d’ascension principal, mais d’emprunter John Muir Trail Loop qui offre une boucle avec des points de vue à couper le souffle et une descente moins abrupte pour économiser vos articulations. Attention, cette boucle peut être fermée l’hiver

Les séquoias géants

Deux choix possibles:  Mariposa Grove Trail et Tuolumne Grove Trail. Pour ma part j’ai opté pour ce dernier. Tuolumne Grove Trail n’est pas une boucle, mais un simple aller-retour d’environ 3 km près de El Portal, l’entrée Big Oak Flat Entrance proche de notre Lodge à Buck Meadows. Généralement considéré comme un parcours assez cool, il faut en moyenne 1 heure et 30 minutes pour l’aller-retour. Attention, quelqu’un devra rester sur le parking avec votre animal de compagnie  car ils ne sont pas autorisés sur ce sentier. Pour accéder au sentier, vous devrez vous rendre au parking de Tuolumne Grove situé le long de la Tioga Road (Highway 120), à environ 16 kilomètres à l’ouest de l’entrée est du parc de Yosemite.

La Tuolumne Grove Trail vous emmènera à travers une forêt de séquoias géants, le clou du spectacle étant le « Giant Sequoia Tunnel Tree », un arbre creux que vous pouvez traverser. Vous découvrirez également d’autres séquoias impressionnants le long du sentier. Une bonne entrée en matière avant de s’attaquer aux sentiers plus techniques du Yosemite National Park.

Yosemite Falls Trail

Cette randonnée vous conduit au sommet de la plus haute cascade d’Amérique du Nord, Yosemite Falls. Vous pouvez également faire une randonnée plus courte pour voir la cascade de plus près.

Mirror Lake

Une randonnée sans trop de dénivelé ni difficulté particulière si vous faites l’aller-retour depuis le centre du Parc. Il faut compter environ 2 à 3 heures pour réaliser l’aller-retour. Un spot photo magnifique, mais attention le lac n’est plein qu’au printemps et en été selon les précipitations. Pour vos pique-niques et baignades estivales, une rivière avec une petite plage fort sympathique se trouve à quelques dizaines de mètres du Lac.

Glacier Point

Cette randonnée panoramique offre une vue imprenable sur la vallée de Yosemite, Half Dome, et d’autres sommets emblématiques. Vous pouvez également atteindre Glacier Point en voiture.

Les Trails que je programme pour ma prochaine escapade à Yosemite National Park

Mariposa Grove Trail

La Mariposa Grove Trail est un sentier de randonnée populaire dans le parc national de Yosemite, en Californie. Ce sentier vous permet d’explorer l’une des plus grandes et des plus anciennes collections de séquoias géants au monde. La randonnée la plus courte est le « Mariposa Grove Arrival Area Loop » qui fait environ 0,8 kilomètre (0,5 mile) en boucle. Elle  est relativement facile et attire de nombreux touristes par sa simplicité d’accès. Vous verrez des séquoias géants emblématiques, dont le célèbre « Grizzly Giant », l’un des plus grands séquoias géants du monde sur le Grizzly Giant Loop Trail d’une longueur de 3.2 km soit 1h30 de marche. Un sentier vous mènera également au « California Tunnel Tree », un séquoia géant avec un tunnel creusé à travers son tronc dont le trip aller/retour vous permettra de parcourir une distance de 11.3 km (environ 5 heures) et franchir 366 m de dénivelé.

Half Dome Trail

L’un des sentiers les plus célèbres et les plus exigeants du parc. Il vous mène au sommet emblématique du Half Dome. Un permis est nécessaire pour gravir le dernier tronçon avec des câbles.

Taft Point et Sentinel Dome Trail

Ces deux sentiers commencent au même endroit et offrent des vues panoramiques sur El Capitan, Yosemite Valley et bien d’autres points d’intérêt.

Cathedral Lakes Trail

Cette randonnée vous emmène dans la région de Tuolumne Meadows et vous permet de découvrir les lacs de montagne magnifiques de Cathedral Lakes.

Tenaya Lake Loop

Une randonnée facile autour du magnifique Tenaya Lake, idéale pour ceux qui cherchent une promenade pittoresque.

Mono Pass Trail

Cette randonnée plus longue dans la région de Tuolumne Meadows offre de superbes vues sur les lacs alpins, les prairies et les montagnes environnantes.

Hetch Hetchy Rim Trail

Cette randonnée vous emmène autour du réservoir Hetch Hetchy, offrant une belle vue sur la vallée inondée et les montagnes environnantes.

Escalade

Yosemite est un paradis pour les grimpeurs avec ses formations rocheuses emblématiques comme El Capitan et Half Dome. Si vous êtes un alpiniste expérimenté, vous pouvez tenter l’une de ces ascensions légendaires. L’ascension d’El Capitan, une formation rocheuse emblématique du parc national de Yosemite, est un exploit renommé dans le monde de l’escalade. El Capitan est célèbre pour sa paroi de granit verticale de plus de 900 mètres de haut, ce qui en fait l’une des destinations d’escalade les plus prestigieuses au monde. Les grimpeurs du monde entier viennent ici pour relever ce défi. Il existe plusieurs voies d’escalade différentes sur El Capitan, chacune avec ses propres caractéristiques et niveaux de difficulté. Parmi les voies les plus célèbres, on trouve « The Nose », « Salathé Wall », « El Capitan Southeast Face », « Zodiac », et bien d’autres.

Relever l’exploit d’escalader El Capitan demande généralement des semaines, voire des mois de préparation, ainsi qu’une excellente condition physique, des compétences techniques en escalade, et une bonne planification.

Alex Honnold est le grimpeur le plus célèbre à avoir réalisé l’ascension d’El Capitan sans corde. En 2017, il a réussi à gravir « The Nose », l’une des voies les plus emblématiques d’El Capitan, en utilisant uniquement ses compétences en escalade et son équipement d’escalade standard, sans corde de sécurité ni équipement de protection. Cette ascension sans corde d’El Capitan a été largement médiatisée; elle est devenue un exploit remarquable dans le monde de l’escalade. Alex Honnold a été largement acclamé pour sa prouesse mais il est important de noter que cette réalisation est extrêmement risquée et que seuls les grimpeurs d’élite avec une expérience et des compétences exceptionnelles en escalade peuvent envisager de tenter une ascension sans corde de cette envergure.

Observation de la faune

Yosemite abrite une variété de faune, y compris des ours noirs, des cerfs, des coyotes, des aigles à tête blanche et bien d’autres. Assurez-vous de respecter les consignes de sécurité pour éviter les rencontres indésirables avec la faune sauvage.

Photographie

Les paysages spectaculaires de Yosemite en font un spot idéal pour la photographie. Assurez-vous d’apporter votre appareil photo pour capturer des vues à couper le souffle.

Visite des points de vue

Le parc offre de nombreux points de vue spectaculaires accessibles en voiture, tels que Tunnel View, Glacier Point et Olmsted Point.

Rafting et kayak

Si vous visitez pendant la saison estivale, vous pouvez faire du rafting ou du kayak sur la rivière Merced.

Ski de fond, ski de randonnée et raquettes en hiver

Pendant la saison hivernale, le parc offre des opportunités pour le ski de fond et les raquettes dans certaines zones.

Assurez-vous de vérifier les conditions météorologiques et les informations mises à jour sur le parc avant de partir, car elles peuvent avoir un impact sur les activités disponibles. De plus, respectez toujours les règles et les réglementations du parc pour aider à préserver cet environnement naturel magnifique pour les générations futures. Pour résumer les bons plans sont : Big Oak Flat Entrance pour éviter les longues files de voitures, arriver très tôt sur le parc pour avoir une chance de trouver une place de parking proche des meilleurs sentiers, planifier une visite de mai à juillet pour avoir la chance d’admirer Mirror Lake, bien qu’il soit visible encore en août certaines années, le camping pour les plus aventuriers, les navettes sur place pour rejoindre les départs de sentiers.